Planetoides o planetas enanos
Además de los ocho planetas principales del sistema solar existen otros cuerpos rocosos más pequeños denominados planetoides o planetas enanos.
Hasta hace muy poco, Plutón era considerado como un planeta más del sistema solar, pero en el año 2006, en la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI) celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006 se estableció la definición oficial de planeta. A partir de entonces para que un cuerpo sea considerado un planeta debe cumplir tres condiciones:
- El cuerpo debe órbitar alrededor del Sol.
- El cuerpo debe ser lo bastante masivo como para que su gravedad lo haya redondeado.
- El cuerpo debe haber limpiado la vecindad de su órbita.
La tercera condición no es cumplida por Plutón dado que su masa es solamente 0,07 veces la de los otros objetos de su órbita, por lo que pasó a clasificarse como «planeta enano» así como Ceres, Haumea, Makemake y Eris. De entre ellos, Ceres es el único situado en el cinturón de asteroides. Los otros cuatro se encuentran más allá de la órbita de Neptuno y son denominados transneptunianos.